Le soleil

L'énergie solaire permet de produire de l'eau chaude ou de l'électricité.

Le chauffe eau solaire

Produire de l'eau chaude

Deux technologies cohabitent :
    · Les capteurs plans (photo 1) dits panneaux solaires
    · Les capteurs tubes sous vide (photo 2)

Les capteurs plans sont encore la technologie la plus installée du fait de l'ancienneté de cette technique, malgré des contraintes d'utilisation importante (inclinaison 45°, orientation sud, installation lourde) et des performances peu satisfaisantes en mi saison ou en hiver.
Cette technologie tend à être supplantée par la mise en ouvre de capteurs tubes sous vide utilisant le procédé CALODUC. La société THERMOMAX a créé en 1982 ces capteurs qui sont maintenant reconnus mondialement, notamment grâce à la société VIESSMANN qui commercialise ces capteurs en Europe sous les références VITOSOL 200 et 300.
Ils peuvent être installés suivant une inclinaison de 10 à 90° (photo 3), orientés sud, sud est ou sud ouest, et leur faible poids (60 kg pour 2 m²) permet leur pose sur pratiquement tous les types de supports.
Plus encore, leurs performances en mi saison et en hiver en font un réel soutien au chauffage pouvant aller jusqu'à 55 % des besoins dans ce domaine en basse température.

Produire de l'électricité

Ici, on utilisera l'effet VOLTA qui transforme l'énergie lumineuse en électricité. Les technologies existantes s'appuient toutes sur l'utilisation de silicium. Il faut reconnaître que les performances ne sont pas à la hauteur de l'investissement surtout si l'on intègre le paramètre écologique d'une fabrication extrêmement gourmande en énergie.
Le rendement actuel des capteurs est de l'ordre de 8 à 10 %, ce qui reste bien faible. Toutefois, dans les 5 ans à venir, les progrès seront tels que l'on peut envisager un triplement des performances.
Pour l'instant et du fait des nouvelles dispositions d'achat de l'électricité photovoltaïque, on produit surtout de l'argent avec ces capteurs.

Le chauffe eau solaire individuel ou CESI

La chaleur collectée par les capteurs solaires est véhiculée par un fluide caloporteur jusqu'à un ballon à double échangeur. Les calories transportées par le fluide son échangée avec l'eau du ballon dont la température peut monter jusqu'à 90° ce qui explique l'obligation légale d'installer un robinet thermostatique en sortie de ballon.
A partir de capteurs tubes sous vide, on peut produire dans le Nord de la France jusqu'à 75 % de l'eau chaude sanitaire d'une famille. Cette production se répartit en moyenne de la façon suivante :
    · 80 à 100 % de juin à septembre
    · 50 à 80 % en mars avril, mai et octobre
    · 30 à 50 % de novembre à février